冬季乾癢症與缺脂性皮膚炎

      皮膚科門診每到冬天總是會湧入一群皮膚乾癢的病人，重複著這樣的疑問：

「醫師呀，最近我的兩條小腿總是癢個不停，抓了又痛，這到底是什麼病呀？ 」

「醫師呀，我全身發癢養到晚上都睡不好，蓋了棉被後更癢，但是好像除了抓痕外沒有什麼疹子，為什麼會這樣？」

       沒錯，這就是「乾癢症」典型的不適症狀。早期「較輕微的乾癢症」皮膚並沒有明顯的紅色皮疹，頂多就是皮膚輕微的脫屑或是類似魚鱗狀的變化，但是此階段的皮膚乾燥所造成的刺癢感就足以造成許多病患生活品質大受影響，甚至嚴重失眠。若在初期皮膚乾燥騷癢時仍放任不管，隨著病程的發展，接下來便會產生皮膚乾燥脫屑的大範圍發紅龜裂皮膚炎，這就是較嚴重的「缺脂性皮膚炎」，顧名思義，也就是嚴重缺少皮膚油脂造成皮膚乾到發炎的一個皮膚疾病。

一、皮膚完美的保水功能來自「健康的角質層與充分的皮膚油脂」；乾癢症與缺脂性皮膚炎產生主因就是「皮膚油脂分泌不足導致產生不健康的乾燥角質層」

       角質層其實就像是「磚瓦房的牆壁」，其中，角質細胞如同磚塊樣的堆疊，在磚塊之間由皮膚所分泌的油脂充當水泥，將這些角質磚塊緊密的黏合在一起。然而，隨著年紀漸漸增長，「皮膚漸漸老化，分泌油脂的能力便會漸漸衰退」。試想，磚塊間若無水泥黏結，必定分崩離析，無法維持穩定牆面；同樣的，皮膚上的角質細胞(磚塊)若缺少皮膚油脂(水泥)粘連也必定會分崩離析，輕則皮膚質感粗糙，重則不停的以皮屑的方式崩落，造成皮膚保水功能喪失。如此一來，若不適度補充水分以及修復皮膚角質層構造，皮膚乾燥搔癢的狀況勢必會繼續惡化，輕則產生搔癢難耐的「乾癢症」，重則造成發紅、乾癢、龜裂的「缺脂性皮膚炎」。

       其實乾癢症並不是只有在冬季才會出現，但為什麼常稱乾癢症為「冬季」乾癢症呢？這是因為皮脂腺分泌的油脂量會隨著環境溫度而改變。環境溫度越低，皮脂腺分泌的油脂量便會越少，所以在冬季發生乾癢症的機會較高。

       想進一步瞭解皮膚油脂分泌的來源，可參考閱讀「皮膚的油從哪裡來？」這篇文章喔。

       在正式進入下一個主題之前，我必須要提醒大家：人體的所有器官都有著極高的耐受度，在輕微的傷害下並不會造成明顯的症狀；但是，一但出現了症狀就代表這個器官所承受的傷害已經超過了他能承受的極限，若這時再不好好正視這個問題，後果將不堪設想。

       就拿皮膚乾燥做例子，在早期皮膚開始變得較粗糙或輕微脫屑時，其實就是皮膚早期求救的信號，照理來說，此時便應該開始進行皮膚保養才對；但是，大多數人往往置之不理，直到搔癢症狀嚴重到影響日常生活時才倉皇就醫，殊不知等到搔癢的症狀開始出現時，往往就代表著乾燥的程度已超越了皮膚能承受的極限，此時絕對不是花個一兩天的時間擦擦乳液就可以讓乾癢症或是缺脂性皮膚炎痊癒，必須要花更多的心力與時間，慢慢的將皮膚調理到健康的狀態，絕對不能心急！

       我在與病人和家屬溝通時，往往將乾癢症或是缺脂性皮膚炎的治療及保養過程稱之為「養皮」，就像想要讓荒蕪貧脊的土地變肥沃需要「休耕養地」一樣，想要讓皮膚從嚴重的乾燥（貧脊）恢復絕對是需要一段為期不短的修復過程，不斷的給予乳液滋養（肥料）搭配醫師的治療絕對是治療此症的不二法門。

二、乾癢症與缺脂性皮膚炎的治療及保養

針對較輕微的「乾癢症」：

主力治療：塗抹大量的不含香精的保濕乳液進行皮膚保濕

       何謂「大量」？每日局部塗抹10次到20次，皮膚哪裡癢就擦哪裡，效果才會明顯。
       常常有病人在門診抱怨保濕乳液擦了沒效，但是細細探究其原因，大多都是因為「使用頻率太低」（例如：一日就只有晚上洗完澡擦乳液而已，結果到門診衣服一翻還是皮屑滿天飛...這樣乳液到底是有擦還是沒擦呀，完全就是內心白眼翻到爆）。因此我在門診給病人的建議都是「早上晚上擦藥膏後外層可再擦一層乳液，其餘的時間則是哪裡癢乳液就往哪裡擦，吃飯吃到一半覺得手臂癢可以擦、看電視看到一半覺得小腿癢可以擦，每日就這樣累積10-20次」。

視狀況的輔助治療：口服抗組織胺 +/- 溫和的外用類固醇

       皮膚癢起來可真的很要命，雖然都跟病人說盡量不要去抓皮膚，但白天清醒的時候忍得住，晚上睡意正濃的時候可就往往控制不了。所以如果搔癢的感覺影響到日常生活或是睡眠的話可以適度的加入口服抗組織胺來緩解癢感並減少對皮膚的摳抓，同時也可以加入少量溫和的外用類固醇藥膏來緩解搔抓造成的局部皮膚發炎。
      「摳抓皮膚」是皮膚科醫師最大的敵人！皮膚搔癢是皮膚已經存在一定程度受損的警訊，在這個脆弱的時候，若又以指甲摳抓，就像是對著快要倒塌的磚牆施以挖土機攻擊一般，勢必造成更嚴重的皮膚傷害，不但加重病情產生更嚴重的皮膚發炎反應。所以對於癢感的控制在皮膚科的治療中永不嫌多！

       

針對較嚴重的「缺脂性皮膚炎」：塗抹大量的不含香精的保濕乳＋口服抗組織胺 + 油膏基底的外用類固醇

       治療保養三者一項都不能少！病況若非常嚴重或是侵犯皮膚面積太大，醫生可能會使用短暫2-3日的口服類固醇，在對身體較無負擔的投藥劑量來加速速控制病情。

       

三、治療穩定後的皮膚保養

       當皮膚症狀改善後，建議漸漸減少外用類固醇的使用頻率，單純使用不含香精的保濕乳液或是凡士林保養皮膚即可。其他保養皮膚的方法包含「洗澡水不要用太燙、乾癢處盡量不要使用清潔劑或肥皂以及避免搔抓」。更詳細的皮膚保濕心法可以參考「皮膚保濕心法大揭密」進行延伸閱讀。
       
       在門診最害怕的狀況就是病人在治療改善後就覺自己已經痊癒， 忘記應有的皮膚保養。在門診我常提醒病人，皮膚之所以開始會乾癢缺少皮脂的其中一個重要原因便是「皮膚已經老化退化到皮脂不夠用的狀態」，所以就算症狀緩解了，皮膚退化缺少皮脂的事實仍然不會改變，畢竟醫師再怎麼厲害也是無法讓你的皮膚逆齡生長的！因此，若在接下來的日子裡缺乏保養，乾癢症及缺脂性皮膚炎一定會再來找你麻煩的！想要不復發也就只能靠你自己勤勞的做好皮膚保濕囉（啾咪～）！